端午节是我国最古老的传统节日之一，本是南方吴越先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日，始于春秋战国时期，距今已有两千多年的历史。“端”即开端，意同“初”，故五月初五又被称为五月“端午”。
在我国流传的众多传统节日里，端午节由来的传说版本最多，有纪念屈原说、纪念伍子胥说、纪念孝女曹娥说、纪念介子推说等等，其中最著名的、流传最广的当属纪念屈原说。
相传战国时期，楚国爱国诗人屈原忧国忧民，于五月五日投汨罗江死去，人们划船争相追赶营救，终不得还。百姓们为了纪念屈原，又怕江中鱼儿毁伤他的身体，纷纷将准备好的饭团、鸡蛋等丢进江中。担心食物被蛟龙食用，采用树叶包住，外面缠上彩色的丝线，久而久之就流传下了这个习俗。之后每年农历的五月五日人们都划龙舟、吃粽子。
最充满激情的，当属赛龙舟运动。之所以千百年来广为流传、历久弥新、长盛不衰，除了这项运动本身体现出中华民族团结协作、努力拼搏直至战胜任何艰难险阻的勇气和精神，更代表了华夏儿女不甘落后、争先恐后对幸福生活的美好追求和向往。
传统节日里属端午节的别称最多，除了端午，还有叫端阳、重五、夏节、龙舟节、天中节、五月节、诗人节、卫生节的。除了赛龙舟、吃粽子，在五月初五当天，人们会洒扫庭院，在门楣悬上艾叶，堂中挂上菖蒲，地上洒上雄黄水或直接饮用雄黄酒;年轻人和小孩子会佩戴香囊，腕部系上五彩线用于避邪驱瘟。南方利用艾叶祛邪祛病，北方则避毒避恶，艾蒿、菖蒲都有驱逐蚊蝇杀虫灭菌的功效，都是为了避邪驱毒、杀菌防病，也寄托了百姓们对美好生活的祝愿和祈福。
端午节和众多的属于中华民族的传统节日一样，有着深厚的文化底蕴和精神内涵，是中华民族独有的宝贵精神财富和珍贵文化遗产。它于2009年9月被联合国教科文组织正式批准列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，成为中国首个入选世界非遗的节日。它在世界范围内广泛传播并被不断赋予新的文化内涵，意义非凡、卓然独立，是中华民族文化自信的无尚光荣和骄傲。
