俯瞰浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠，一条绵延800多公里的绿色钢铁巨龙横穿大漠一路向东，为寂静的大漠带来了勃勃生机和活力，这就是全线轨道铺通即将通车的国内首条生态治沙与铁路建设同步进行的新疆和若铁路，成为当地屏障沙暴、保障生态的最亮丽的绿色风景……
和若铁路全长约825公里，连接新疆和田市与若羌县，为客货共用单线铁路，设计时速120公里。据了解，和若铁路全线风沙段落分布长度达534.77公里，其中受风沙影响段落409.19公里，采用工程防沙与植物防沙相结合的段落为285.7公里。
修建沙漠铁路首先要解决的是沙害对铁路建设的影响，为此和若铁路在建设过程中采用“治沙先行”的先进环保建设理念，将风沙防护工程与铁路建设同步进行。和若铁路的防沙体系采用了“外阻内固、外高内低”的防沙模式，利用滴灌、换土等技术，打造阻沙障、防沙植物和芦苇方格三道防线，植株未长大之前，先期外侧采取1.5米高立式沙障阻沙，靠近铁路侧采用0.3米高芦苇方格固沙，形成挡沙、固沙立体式防沙体系。随着风沙的侵蚀，几年之后，高立式沙障、芦苇方格失效。植株长大后，外侧利用高大耐旱的胡杨、沙枣等乔木降低风速，拦截来沙，靠近铁路侧采用低矮的柽柳、梭梭、沙拐枣等灌木固沙，灌木利用自身的枝繁叶茂及发达的根系，固定流沙，层层拦截，形成了梯次型的先进防沙体系。这项施工方法不仅绿化美化了铁路沿线环境，还将极大地降低铁路后期维护成本，可谓一举两得。
几年来，建设者在沿线共修建草方格近5000万平方米，种植梭梭树、红柳、沙棘等适合沙漠生长的灌木和乔木近1300万株，构建了阻沙沙障、储沙沙障、固沙沙障。如今这道绵延三百多公里的防风治沙带绿意盎然，生机勃勃，已成为当地防风治沙的天然屏障。可以说和若铁路是一条治理沙漠的环保之路，这彰显的不仅仅是中国修建铁路的智慧，也是治理风沙、建设绿水青山，坚持生态与发展并举的中国智慧。
中铁二十一局一公司和若铁路S5标段项目部承建了21.4公里绿色长廊生态治沙风沙防护工程，该项目建立了灌木灌溉巡查养护制度，专人管理，精心养护，多次在建设单位检查评估中种植的乔木、灌木成活率、长势在全线名列第一，被和若铁路有限公司选树为全线生态治沙样板段，多次受到建设指挥部通报表扬。
和若铁路于2018年底正式开工建设，2021年9月27日全线铺轨贯通，预计2022年6月开通运营。和若铁路建成后，将与库格铁路、南疆铁路连通，南疆人民出疆不再绕道吐鲁番，可通过若羌经青海直达内地，出疆路程将缩短1000多公里，极大便利了当地人民出行。
