不同的地方不同的习俗。有的说，来到腊月都是年；有的说，吃了腊八饭，天天都是年；有的说，过了小年就是年。说法不同，意思一样，就是说忙活了一年，该张罗着痛痛快快的过个年了。
在我们老家，从腊月二十三小年开始，一天天的进入倒计时，还有套顺口溜：廿三儿，祭灶官儿；廿四儿，扫房子；廿五，磨豆腐；廿六，蒸馒头；廿七（轻声）儿，杀年猪(当地方言把它读成zhui，轻声)儿；廿八，蒸枣花；廿九，去打酒；三十儿，贴花门儿等。
廿三祭灶，按惯常的说法是一年了，灶王爷要上天向玉帝“述职”，汇报一年的大事小情，接受来年的任务。人们祭灶是期盼灶王爷“上天言好事，下界保平安”。到了这天晚上，家庭主妇会念叨几句，虔诚地把旧灶王爷烧掉，再拿出事先买的新灶王爷恭恭敬敬的贴在灶台旁，祈求灶王爷保佑一年吃喝不愁，平平安安。那时候，祭灶也没什么好吃的，就是一人一根芝麻糖，仅此而已。在我们老家，还有，有人在外面回不来不祭灶一说，说是把家人祭到外面不吉利。
廿四儿，扫房子。通常地说，就是收拾下院子，打扫下院内外卫生，把扠把扫帚、农具家什堆码整齐，过去没那么多讲究，干净整洁就好。
廿五磨豆腐、廿七杀年猪，有时只是一说。三里五乡有专门卖豆腐的豆腐坊，不是谁家想磨豆腐就能磨得了的。杀年猪也一样，年景好时，杀头自家养的猪不难，除了留够家用，多余的到集市上卖了换点零用钱。年景不好时，买上几块猪肉也就过年了。
廿六蒸馒头和廿八蒸枣花是一回事儿。馒头，是豫鲁晋陕面食大省的主食。这两天通常要蒸够全家初一到十五的主食。生产队那阵，各家分到的麦子不多，都是队里组织集体蒸馒头，然后按人头、当年工分收入，折合成馒头分到各家各户。尽管几十年过去了，生产队集体蒸馒头的情景依然历历在目：在忙忙碌碌、说说笑笑，灶火通红的映照下，一笼笼杠子面、竹签馍出锅了。自家分到的那点麦子则磨成面粉，蒸出各式各样的花糕，有十二生肖中龙、鼠、兔、猴和刺猬小动物，有脸盆大小的大花糕，这些既是农民的创造，生活化的艺术品，也是年三十、初一祭祀神灵、祖先用的供品。毕竟是困苦年代，那时各家的细粮有限，生产队能分到的馒头不多，作为补充，家家户户还要蒸些一层白面一层红薯高粱面包裹的“花里虎”包皮卷，豆腐猪血粉条红薯叶馅的大包子。这是我们那个年代真实的年生活。
说着说着就来到年三十了。三十这天的讲究还是比较多的。
三十儿贴花门。贴春联是孩子们的任务。年三十一大早，家家户户的孩子们，拿上事先备好的对联、浆糊、笤帚，不仅见门就贴，还要在床、柜、囤（当地方言读音dun，四声，下同）、斗、称、车、耧、牲口棚，门口的枣树、椿树上也贴上个“福”字、“道有”，或“抬头见喜”“出门见喜”之类小条幅，都是美好的寓意。其中，“道有”，是当地老辈人自创的一个连笔字，上面一个“道”字，一笔拉下来，走之的一捺成了“有”字上面的一横，不知道什么寓意，当年大家都这么写。
年三十这天下午，长辈带上子孙要到祖坟上烧个香、磕几个头，言语着把已故父母、爷爷奶奶、列祖列宗请回家，一起过年。家里堂屋的墙上早已挂上了类似祖宗牌位的“神书”、下方供桌上也早已摆上了馒头、肉四大碗供品，香炉里焚上了香。
印象中，三十这天晚上，我家三爷在自家院门口，用草木灰一圈一圈的画成粮食囤、上囤的梯子，寓意着来年风调雨顺，五谷丰登，粮食满仓。在院子里地上撒上芝麻杆，人走在上面，发出“咯吱咯吱”的响声。说是撒岁，也寓意着芝麻开花节节高。
北方年三十和第二天大年初一的饭没那么复杂，没有现在所谓的年夜饭一说。那时候，多数人家的年夜饭只是一碗饺子。为了讨个吉利，主妇们会在包饺子时，悄悄在里面放几个硬币，初一早上吃饺子，谁吃到了硬币，谁就是这年给家挣大钱的人。
到了这个时候，浓浓的年味已经出来了。尽管那时没有春晚，没有张灯结彩、五光十色、绚丽缤纷，更没有电话手机、微信通讯娱乐工具。有的是，一家老少，围坐一起说说笑笑。
大年初一，新的一年到了，这天人们起得特别早，应该有“赶春”的意思。我的印象中，小时候过年这天可热闹了，老人在家守门，备上些糖果、核桃，接待来人上门拜祖拜年，年轻人则带上孩子开始走东串西，先家门后近邻再远邻，开始了城里人少有的大拜年。不管同祖同宗，还是街坊邻居，沾亲带故的、平时有恩于己的、或曾经有点过节的，晚辈见了长辈，或打躬施礼，或磕头问安，一声“过年好”，还有恩于己者滴水之恩，与平时有点过节、生分了的邻居一笑泯恩仇。孩子们跟着家长，走东串西，一是让孩子多认识街坊四邻；二是让孩子们尊长辈、学礼貌；三是去别人家讨个喜，挣个糖、核桃、枣什么的。中午饭要丰盛些，一般是四凉四热一大碗炖菜，一家人围坐在一起吃个团圆饭，男人们喝上几杯酒，共同庆祝新年的到来。
初二起，开始走亲戚了。先是小辈们走新亲戚，初四五走老亲戚，亲戚多的提前跟各家打招呼，叫“齐客”。好处是：一个，大家难得过年凑在一起，说说话拉拉家常；二来少了主家麻烦。要不，今天一波明天一波的，主家也受不了，过年都不容易，大家都想休息休息。走亲戚自然少不了先拜年，给长辈磕头施礼，小孩子给长辈拜年，若能讨个一毛两毛的喜钱，自然高兴得屁颠屁颠的。
农村的年，会一直持续到正月十五元宵节。这中间，有赶庙会、看舞狮子、拳乡武术表演、
正月十五一过，年基本上就算过完了，背负着新年的希望，该上班的上班，上学的上学，打工的打工，做生意的做生意，新的一年，重新再出发。
说过年，说习俗，曾经的过往，有的还在，有的则永远成了记忆，一种永远不复返回的记忆。
时代在前进，变与不变，团团圆圆、欢欢乐乐就是年。
（草于2023.1.20晚）
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